ไฟโตเอสโทรเจน ฮอร์โมนจากธรรมชาติ
ไฟโตเอสโทรเจน (Phytoestrogen) เป็นสารประกอบที่มีโครงสร้างคล้ายฮอร์โมนเอสโทรเจนในร่างกายมนุษย์พบในพืชและเมล็ดธัญพืชหลายร้อยชนิดโดยพบมากที่สุดในถั่วเหลือง
รองศาสตราจารย์ดร.ยุพา คู่คงวิริยพันธุ์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ให้ความรู้เพิ่มเติมผ่านบทความเรื่อง “ไฟโตเอสโทรเจน อาหารสำหรับวัยทอง” ว่า ไฟโตเอสโทรเจนแบ่งออกเป็น 3 ชนิด ได้แก่ ไอโซฟลาโวน (Isoflavone) คูมิสแตน (Coumestan) และลิกแนน (Lignan) โดยไฟโตเอสโทรเจนที่พบมากในอาหารคือ ไอโซฟลาโวน พบในถั่วหลายชนิด โดยเฉพาะถั่วเหลือง และลิกแนน พบในธัญพืช ผัก และผลไม้
ไฟโตเอสโทรเจนเป็นที่รู้จักและได้รับการพูดถึงอย่างกว้างขวาง จากการศึกษาหนึ่งพบว่า ผู้หญิงที่กินอาหารที่มีถั่วเหลืองเป็นส่วนผสมเป็นประจำ มีความเสี่ยงเกิดโรคกระดูกพรุนน้อยกว่าผู้หญิงที่ไม่นิยมกินถั่วเหลือง นอกจากนี้ยังมีการศึกษาหลายเรื่องรายงานว่า การเสริมสารสกัดไอโซฟลาโวนและการกินถั่วเหลืองที่มีไอโซฟลาโวนสูงสามารถเพิ่มความหนาแน่นของมวลกระดูกในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนได้
ตัวอย่างเช่น รายงานจากวารสาร The American Journal of Clinical Nutrition ที่พบว่า ผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน อายุ 49 – 65 ปี มีความหนาแน่นของมวลกระดูกบริเวณกระดูกสันหลังเพิ่มขึ้นหลังจากเสริมสารสกัดไอโซฟลาโวนนาน 12 เดือน
นอกจากนี้ยังมีการรวบรวมผลวิจัยจากหลายสถาบันมาสรุปไว้ในวารสาร Asia Pacific journal of clinical nutrition
โดยพบว่า การเสริมสารสกัดไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองไม่เพียงช่วยชดเชยการสูญเสียมวลกระดูกในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน
และลดความเสี่ยงโรคกระดูกพรุน แต่ในอนาคตยังอาจเป็นทางเลือกให้กับผู้ป่วยโรคกระดูกพรุนที่ได้รับผลข้างเคียงจากการรักษาด้วยยาในกลุ่มบิสฟอสโฟเนต(Bisphosphonate) ซึ่งเป็นยาที่ใช้ช่วยชะลอการสูญเสียมวลกระดูกด้วย
หน้าต่อไปจะเป็นการแนะนำอาหารที่เป็นแหล่งไฟโตเอสโทรเจน